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Dans l’histoire de la langue arabe, plusieurs facteurs ont joué un rôle déterminant dans la préservation singulière de ses caractéristiques phonétiques, grammaticales et lexicales. Un de ces facteurs réside dans l’appréciation subjective fondée selon les rhétoriciens arabes sur trois éléments : • L’intuition esthético-linguistique qui peut permettre d’identifier un vocable dit « étrange » (ġarīb) ; • les règles phonétiques et phonologiques qui ont pour but d’empêcher la dissonance phonique (al-tanāfur) dans un vocable ; • les règles de l’analogie linguistique arabe qui détectent une infraction (muḫālafa) d’une règle de la morphologie. Cette appréciation était à l’origine d’un processus de sélection, dans le lexique arabe, de structures éloquentes, et d’autres non éloquentes ; soit par sa dissonance phonique soit par son appartenance à un vocabulaire dépassé ou à un espace rural. Ainsi, nous verrons des unités lexicales abandonnées et évincées de l’utilisation courante. Il est fondamental de souligner que n’ont été conservés de ce corpus lexical rejeté que les rares exemples usités à des fins d’illustration et d’explication de ce phénomène linguistique. Ce processus d’élimination fut la conséquence des réflexions premières sur la rhétorique (Balāġa) et l’éloquence (Faṣāħa). Le but de ce travail est d’exposer et de souligner les principales recherches rhétoriques qui ont mené les érudits arabes à esquisser les principes et les degrés de l’éloquence. Quels arguments ont-ils avancés pour juger un vocable comme étant beau et éloquent, et un autre comme étant lourd ou étrange ? Comment la langue arabe, dans une perspective esthétique et puritaine du langage, a-t-elle pu jeter à jamais des mots dans l’oubli et contrôler ainsi sa propre évolution ?
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