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With the intensive recruitment of the African soldiers, which became mandatory during 3rd century, and the rise to power of an African dynasty, that of the Severus, one expected an increased presence of the local gods and places of worship devoted to the African divinities. Epigraphic surveys show on the contrary that the African, or Punie gods, are not very present in the soldier’s panthéon. There is only a temple dedicated to Dea Africa in Numidia and a second one consecrated to Caelestis, as well as a dedication to Saturn, at Lambaesis. There is also another temple devoted to Caelestis at Albulae in Caesarean Mauretania. The scarcity of testimonies made to the African gods is not due to a lack of epigraphic documentation, but rather the soldier’s home is the community in which he lives and where he exerts his trade. The rare presence of the African gods is a sign of the soldier’s Romanization: they express a devotion to the Roman cults to signify either for the legionary, a Roman identity, or for the auxiliary, a loyalty to romanity. This fact also reveals the communal nature of the Roman religion since one address firstly the widespread military gods and then only the other private gods. In the 3rd century, the African soldiers had become perfect representatives of the Greco-Roman culture and one finds only with difficulty evidence of an ‘African’ particularism with regards to the religious field.
Avec le recrutement intensif des soldats africains qui devint la règle au cours du IIIe siècle et la montée au pouvoir d’une dynastie africaine, celle des Sévères, on s’attendait à une présence intense des dieux locaux et des lieux de culte consacrés aux divinités africaines. La réalité épigraphique montre au contraire que les dieux africains (puniques) sont peu présents dans le panthéon des soldats. On connaît seulement en Numidie et à Lambèse un temple à Dea Africa et un second à Caelestis ainsi qu’une dédicace à Saturne. En Maurétanie Césarienne, à Albulae, un temple a été consacré à Caelestis. La rareté de témoignages aux dieux africains n’est pas due à la lacune de la documentation épigraphique, mais au fait que la patrie du soldat est la communauté dans laquelle il vit et où il exerce son métier. Cette faible présence des dieux africains est un signe de romanisation des soldats qui manifestent un dévouement aux cultes romains pour exprimer soit une identité romaine pour le légionnaire, soit une adhésion à la romanité pour l’auxiliaire. Cela nous révèle aussi le caractère communautaire de la religion romaine puisqu’on s’adresse aux dieux de la communauté militaire et ensuite seulement aux autres dieux privés. Au IIIe siècle, les soldats africains étaient devenus de parfaits représentants de la culture gréco-romaine et l’on trouve difficilement dans leur panthéon des témoignages d’un singularisme « africain » dans le domaine religieux.
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