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The phenomenon of “lebluh” or force-feeding in Mauritania is a custom consisting of giving food and drinking coercively to girls in order to increase their build and weight as a symbol of beautifulness, nobility and wealth in both Moor (Arabic speakers) and African societies. It is important to note that the integration and the spread of such practice in the Moor society are due to the neighborhood relations and cultural contacts between the Arab and African civilizations. The African communities believe that the plump woman as a symbol of wealth and respect and as an attractive beautifulness, generally she is assigned the role of organizing the matrimonial ceremonies and the ritual of girls circumcision; contrary, the slim woman is considered as a symbol of poverty and indigence, pertaining to the lower classes. This vision has clearly influenced for some time the Arabic community, such influence confirms the hypothesis that gives priority, in terms of the hierarchical importance of interpreting the force-feeding phenomena, to the social factors on the account of sanitary and economic ones. For the last years and with the medical progress, the traditional values of force-feeding has notably regressed. Surveys have shown the risk of weight increase. This decrease is mainly the result of girls schooling, sedentarisation and change of minds.
Le gavage en Mauritanie est une pratique qui consiste à « faire manger et boire de force les filles, pour qu’elles aient de l’embonpoint », signe de beauté, d’opulence et de richesse, chez les Maures comme chez les Negro africains. Cette pratique bien ancrée chez les Maures est due au voisinage et aux contacts et métissages culturels entre civilisation arabe et africaine dont elle est issue. Chez les communautés noires la femme grosse est une femme respectée et son charme attirant. C’est elle qui prépare et préside les cérémonies de mariage et d’excision. Par contre la femme mince et chétive est très mal vue et incarne la pauvreté. C’est ce comportement qui a exercé à une époque donnée une influence notoire sur la communauté Maure voisine. Cette influence démontre et confirme l’hypothèse selon laquelle la priorité d’explication est accordée à l’importance sociale du gavage par rapport aux aspects économique et sanitaires. Depuis quelque temps avec les apports de la médecine le gavage commence à perdre ses valeurs ancestrales. Les études ont montré le danger de la prise de poids. De même la scolarisation des filles, la sédentarisation et le changement de mentalité sont à l’origine du recul de cette pratique néfaste.
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