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As a major agricultural wealth in colonial Tunisa, olive oil is an important part of the diet of the large population ; it’s also a fundamental source for the revenue of the state. This work analyses the relations between French authorities in Tunisia and the question of olive oil, as a strategic area. Gains are the needs of French consumers in olive oil at the lowest coasts, supply the soap of Marseille and Nice in pomace oil, and, finally, export the surplus to foreign markets.
L’huile d'olive, une des principales richesses agricoles de la Tunisie, constituait un élément fondamental de l'alimentation de larges franges de la population et une source importante de revenus pour l’Etat. Les autorités coloniales se sont efforcées, à partir de 1881, à appliquer une politique bien définie visant à mettre la main sur cette matière stratégique, les gains sont multiples : satisfaire les besoins des consommateurs français en huile d’olive (Extra) aux moindres frais , approvisionner les savonneries de Marseille et de Nice en huile de grignon et exporter les surplus vers les marchés extérieurs et engranger les devises fortes. Cette politique, qui a servi les intérêts des producteurs , des commerçants et des grandes sociétés capitalistes françaises, s’inscrit dans la stratégie coloniale qui a pour but d’assigner à chaque colonie la production d'une matière première agricole ou minière pour pourvoir aux besoins de la métropole . Les résultats de cette politique furent désastreux pour le secteur oléicole tunisien.
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